En 2010 Anthony Kim tenía 25 años y era la gran esperanza estadounidense del golf. Había conseguido tres triunfos en el PGA Tour -el primero de ellos, en el Wachovia Championship, antes de cumplir los 23 años- y estaba firmemente asentado entre los 10 primeros del ranking mundial. Además, se había doctorado en la Ryder Cup con un decisivo triunfo ante Sergio García en Valhalla (Kentucky), en la última victoria de Estados Unidos ante Europa.

"Era realmente impresionante. Tenía agallas, no le tenía miedo ni a nada ni a nadie. Se jugaba todos los golpes y no dejaba de hacer birdies", recuerda Phil Mickelson, que jugó con él en aquella Ryder,

Sin embargo, a raíz de una lesión padecida en 2010 desapareció del mapa golfístico. La versión oficial decía que se encontraba inmerso en una espiral de lesiones. Las extraoficiales eran de lo más variopinto. Unas decían que cumplía una de esas sanciones no públicas que impone la PGA por consumo de drogas recreativas (la fama de fiestero le había acompañado desde sus inicios). Otras decían que se había retirado para poder cobrar un seguro de 35 millones de dólares fruto de una póliza que había firmado unos años atrás. Las más aventuradas llegaron a situarle durmiendo entre cartones en las calles de Las Vegas. El mutismo de su entorno no hizo sino alimentar la leyenda.

El pasado miércoles Kim puso fin a años de especulaciones concediendo una entrevista a la agencia Asocciated Press (AP). No vive entre cartones porque aún conserva buena parte de los 12 millones de dólares que ganó en premios durante su breve pero exitosa carrera. Y porque, efectivamente, cobra un seguro, aunque dice que la póliza no le impediría volver a jugar. Lo que le aleja del golf, asegura, son las lesiones: muñeca, codo, tendón de Aquiles, hernia discal... "Antes de pensar en volver tengo que recomponerme físicamente. He padecido siete operaciones en los últimos tres años y medio y mi único objetivo ahora mismo es curarme. Por el momento el golf es un bonito recuerdo para mí", explicó.

Kim también negó que haya dado positivo en ningún control antidopaje, un rumor que se expandió después de que el golfista abandonara un torneo sin pasar el pertinente control: "Estaba enfadado porque había jugado mal y me había lesionado, pero después regresé y pasé la prueba. Jamás he dado positivo y me han hecho más controles que a nadie". Kim, sin embargo, no negó su gusto por las fiestas y la vida nocturna. "Yo sigo mis propias reglas. Sé que a muchos aficionados al golf no les gustará, pero yo soy respetuoso con todos y trato a todo el mundo por igual", reivindicó.

El golfista estadounidense, de 30 años, tiene una exención médica que podría utilizar para regresar al PGA Tour en cualquier momento. Si lo hará o no es una incógnita. Dice que está en proceso de recuperarse, buscar un entrenador y darle "una última oportunidad" al golf. Jugar con tipos como Spieth o Day exige estar en plena forma, asegura.

Doug Ferguson, periodista de AP, concluye su entrevista con la pregunta que el mundo del golf se ha hecho estos años y que aún sigue sin respuesta: ¿Qué fue de Anthony Kim? "Pregúnteme en dos años", respondió.

Alessandro Del Piero,Johan Cruyff,Michael BallackyAndrei Shevchenkoparticipan estos días en elAlfred Dunhill Links Championship, un torneo de golf para aficionados que se disputa en St Andrews (Escocia), uno de los campos más antiguos del mundo.

Del Piero, antiguo jugador delJuventus de Turín, forma pareja con el golfista italiano Matteo Manassero, gran aficionado al fútbol y acérrimo seguidor del Milán, rival de la 'Vecchia Signora'.

"Me siento más cómodo jugando delante de 100.000 personas. En el golf habrá menos gente viéndote, pero sé que este no es mi deporte; me pongo muy nervioso", dijo Del Piero, que está nueve bajo par en el Team Championship.

El holandés Johan Cruyff, antiguo jugador y entrenador delBarcelona, también participa en el torneo junto al golfista españolAlejandro Cañizares. "No he estado muy bien hoy. Es la primera vez que juego con Alejandro, es un gran golfista. Espero poder pasar el corte, pero no es algo que parezca muy realista a día de hoy", aseguró Cruyff, que está diez bajo par.

"Sé lo complicado que es pasar el corte, así que ese no es el objetivo que me he marcado. Solo quiero pasarlo bien y disfrutar al máximo de estos campos tan espectaculares. El año pasado acabé en el top-30, que fue un grandísimo resultado", declaró por su parte el alemán Michael Ballack, que juega junto a su compatriotaFlorian Fritsch.

El ucraniano Andrei Shevchenko,Balón de Oro en 2004, que está nueve bajo par formando pareja con el golfista escocés, señaló que está "muy contento" con su rendimiento en su primera participación en St Andrews.

"Creo que he jugado bastante bien hoy y que Stephen estuvo espectacular. Siempre sueñas con hacerlo lo mejor posible, pero este campo es muy complicado. Es mi primera participación en el torneo y estoy muy feliz, me lo estoy pasando muy bien", subrayó Shevchenko.

Cuando Sergio García aseguró, tras concluir su primera ronda, que los 'greenes' de Chambers Bay eran impropios del US Open y que sólo la falta de agallas impedía al resto de jugadores decir lo mismo que él, muchos fueron los que le criticaron. Los días, sin embargo, le han dado la razón. En las últimas horas numerosos jugadores y analistas se han manifestado en la misma dirección. El sueco Henrik Stenson ha dicho que patear en Chambers Bay es como intentar hacerlo "sobre un brócoli o sobre la superficie de la luna" y que en algunas ocasiones es preferible estar en un búnker que en un 'green'. Justin Rose, ganador del torneo en 2013, ha asegurado que patear en esa superficie es "como jugar al bingo, pero al aire libre".

Son muchos más los expertos y analistas que, saltándose la corrección política que suele imperar en Estados Unidos, han criticado la elección de este campo y la manera de plantearlo de la Asociación de Golfistas de Estados Unidos (USGA), responsable del torneo. Las palabras más siginificativas las ha pronunciado Gary Player, ganador de nueve 'majors' a lo largo de su carrera y que estos días celebra el 50 aniversario de su único US Open. "Es el torneo más desagradable que he visto en mi vida. El hombre que diseñó este campo debía tener una pierna más larga que la otra. No puede ser que un tipo falle un 'green' por una yarda y vea como la bola se le marcha a 50 yardas de distancia", aseguró en una entrevista con la cadena de televisión NBA.

Es imposible jugar estos campos
Player fue especialmente crítico con los desniveles y la irregularidad de los 'greenes'. "En Augusta hay desniveles y ondulaciones, pero es un campo que se puede jugar. Este no lo es. Es increíble ver a profesionales tener que tirar seis metros a la derecha para embocar un 'putt' de cinco metros. Los jugadores que han fallado el corte se han ido contentos de aquí, creo que eso nunca ha sucedido", protestó.

El veterano ex golfista, de 79 años, cree que Chambers Bay ha estropeado el espectáculo que se esperaba del US Open, pero teme sobre todo por las consecuencias que la proliferación de este tipo de campos pueda tener de cara a la promoción del golf entre los aficionados. "Este es un campo público, es donde tratamos de fomentar que la gente juegue y se aficione. Es una tragedia. Tenemos que hacer que el golf sea ágil y rápido. No queremos que un hombre venga a jugar a una ronda y cuando consiga terminar su mujer lleve una semana sin verlo. ¿Sabe cuántos divorcios puede provocar un campo así? Nos estamos equivocando. Estamos haciendo los campos más largos y más caros y la gente, los aficionados, se están riendo. El golf profesional nunca ha estado mejor, pero el amateur está agonizando", manifestó.

Dan Jenkins, el más veterano y ácido periodista estadounidense de golf, contestó a las palabras de Stenson con el siguiente tuit: “Los ‘greenes’ empiezan siendo berenjena, luego mutan a espinacas y, por último, a brócoli”. Unos minutos más tarde, en un registro más serio, se preguntaba si podía ser bueno para un torneo como el US Open que la suerte fuera a tener un peso tan decisivo a la hora de determinar al campeón. Esa es la pregunta que se hacen muchos analistas estos días.

La tenista japonesa Nao Hibino y la croata Donna Vekic disputarán la final del Abierto WTA de Tashkent, Uzbekistán, tras vencer en las semifinales disputadas este viernes.

Hibino derrotó a la serbia Bojana Jovanovski, que en la víspera había eliminado a la principal favorita -la alemana Beck-, en dos sets 6-3, 6-4.

Por su parte, la balcánica Vekic se deshizo de la rusa Evgeniya Rodina también en dos sets, 7-5 y 6-1.

El torneo WTA de Tashkent, Uzbekistán, se disputa en superficie dura y reparte 226.750 dólares en premios.