Tiger Woods disputa esta semana en Torrey Pines su primer torneo oficial en más de un año y medio. El Wyndham Championship de 2015, en el que terminó empatado en la décima posición, fue su última aparición en el PGA Tour antes de retirarse temporalmente para tratar sus problemas de espalda.

Durante los 18 meses que estuvo ausente pasó tres veces por el quirófano y llegó a pensar seriamente que su carrera competitiva se había terminado. Pero el empeño del que muchos consideran el mejor golfista de la historia le ha permitido volver. ¿Cómo? Esa es la gran incógnita.

Tras posponer su esperado retorno -que estaba previsto para el pasado mes de octubre, en el Safeway Open, sólo se dejó ver en el Hero World Challenge, un torneo no oficial en el que su fundación ejerce de anfitriona y que apenas disputaron 17 jugadores. Terminó 15º con un global de -4, con dos vueltas bajo par -un esperanzador 65 sin fallos- y dos por encima.

"Si mi espalda está bien, sé que puedo prepararme lo suficiente u jugar a un buen nivel. Necesito tener la salud suficiente para poder prepararme bien. Si lo consigo, sé que puedo tirar resultados bajos y ganar torneos", explicó elexnúmero 1 del mundo el lunes en Riviera, el campo en el que debutó en Tour -siendo aún amateur- y al que regresará el próximo 16 de febrero en el Genesis Open. Será el tercer torneo de los cuatro que disputará en apenas cinco semanas.

"Me siento con las suficientes fuerzas para afrontar esta carga de trabajo, pero una cosa es sentirlo y otra diferente es hacerlo. Lo que necesito es salir ahí fuera (al campo) y hacerlo", explicó el estadounidense, que esta semana ocupa el puesto 663 del ranking mundial y que en el Farmers Insurance Open que arranca este jueves en Torrey Pines se medirá, entre otros, al número 1 mundial, Jason Day, al número 3, Dustin Johnson, a Hideki Matsuyama, número 6, a Patrick Reed, número 9, a Justin Rose (campeón olímpico y número 13 del mundo), a Rickie Fowler (número 14), además de a los españoles Gonzalo Fernández Castaño y Jon Rahm.

A pesar de todas las incógnitas que hay alrededor de su forma física y de su juego, Woods es el décimo favorito a llevarse el triunfo en Torrey Pines según las casas de apuestas, por delante de Phil Mickelson o Gary Woodland, que ha rozado el triunfo en sus dos últimos torneos.

Fuente: http://www.marca.com/golf/2017/01/24/58877e7be2704ead468b45ff.html

Mucho sufrimiento pero finalmente lo pudo conseguir. Roger Federer superó en la primera semifinal del Open de Australia 2017 a Stan Wawrinka y jugará su sexta final en el torneo después de despachar a su compatriota por 7-5, 6-3, 1-6, 4-6 y 6-3 en 3 horas y 5 minutos. Tras dos primeros muy buenos, Federer se desconectó y Wawrinka en modo supervivencia estuvo muy cerca de voltear completamente el resultado, pero un mal juego en el quinto le condenó a la derrota. Federer alcanza así su 28º final de Grand Slam y espera a Nadal o Dimitrov en la última ronda.

Encarnizada iba a ser la lucha por el primer set entre dos jugadores que se conocen muy bien como son Roger Federer y Stan Wawrinka. Se mostraron en líneas generales muy sólidos al saque en esa primera manga, si bien tuvieron que enfrentar alguna que otra vicisitud al saque en forma de bola de 'break'. Federer buscaba continuamente la media pista, cortando el ritmo de Stan. El de Lausana sabía encontrar el 'passing' en algunas ocasiones. Según se acercaba el desenlace del primer acto la tensión iba en aumento. Wawrinka dispuso de su tercera opción de quiebre con 5-5, pero Federer resolvió bien apretando con su derecha y subiendo de nuevo a la red. Sacó el juego adelante y en el siguiente sería él el que gozaría de la oportunidad de romper el saque de Stan, que con dos fallos no forzados se veía entre la espada y la pared. Un tercer fallo más y la manga caía, en el cuarto 'break point' de Federer, del lado del cuatro veces campeón del torneo por 7-5 en 50 minutos. Importantísima batalla la librada en el set inicial.

Wawrinka proponía en el arranque del segundo set mucha guerra, intentando coger desprevenido a Federer y conseguir un 'break' que le diera alas. Pero el de Basilea no le iba a dejar. Varios 15-30 que no iban a ningún sitio. Federer se acababa saliendo con la suya, sirviendo bien, jugando rápido e impidiendo que Stan se acomodara a la pista. Sin embargo, el que volvería a llevarse el gato al agua sería Roger. En el sexto juego, Federer haría bueno un irregular 'game' de Wawrinka para romperle el saque y desquiciarle por completo. Una raqueta partida por la mitad era fiel reflejo de lo incómodo que estaba Wawrinka en la pista, incapaz de descrifrar adecuadamente el tan variado juego de Federer, que quitando algunos errores con la volea, se mantenía espléndido, desplegando un tenis alegre y muy eléctrico ante un Wawrinka que estaba diluyéndose progresivamente. Mucho mejor en la primera manga que en la segunda.

Una vez conseguida la ventaja, Federer no la soltaría. Ni una sola oportunidad de quiebre tuvo 'Stanimal'. Por 6-3 y en un visto y no visto 'made in Federer', el genio suizo de los 17 Grand Slams se hacía con el segundo acto en apenas 31 minutos. A un set de distancia quedaba una nueva final en el Abierto de Australia.

Si rápida había sido la segunda manga más aún lo sería la tercera. En este caso, no caería del lado de Roger si no de Stan. Federer comenzó con brío el set, tratando de mandar desde el inicio, pero Wawrinka, que había recibido tratamiento fuera de pista tras finalizar el segundo set, se había quitado el polvo de encima y estaba soltando de nuevo la mano. Unido a un gran bajón en las prestaciones del ex número uno, Wawrinka se disparaba en el marcador, rompiendo por primera vez el saque del de Basilea. La manga se aceleró enormemente, evidenciándose un relajamiento muy notorio de Federer. Una segunda ruptura y Wawrinka tenía el set en el bolsillo. Con 6-1 y en menos de media hora, el de Lausana alargaba la primera semifinal y añadía mordiente al partido. ¿Sería un mero despiste de Federer?

La realidad es que ese despiste o reacción de Wawrinka continuaba en el cuarto set. 'Break' de entrada para Stan que hacía pensar en una remontada de las grandes por su parte. Federer se había desconectado por completo de su raqueta. Necesitaba reaccionar o el partido se iba peligrosamente al quinto set. Y la reacción no se hacía esperar. Recuperaba inmediatamente la ruptura con un 'passing' de revés magnífico y algunos errores de Wawrinka. A partir de ahí, ambos se centarían en su servicio. En sets anteriores Federer había aprovechado despistes de Wawrinka, ahora sería al revés. Wawrinka vio su oportunidad con 4-4. Federer estaba fallón, especialmente en ese juego. Tras levantar las dos primeras opciones de ruptura, a la tercera Wawrinka le pasaría en la red y consumaría la ruptura para ponerse con 5-4 y saque. Había perdido mucha eficacia Roger. Stan sin embargo, en modo supervivencia y con su característico estilo diésel, iba minando la resistencia de Federer. Sin ningún problema, abrochaba la cuarta manga y mandaba el partido al quinto set, cosa que una hora antes parecía descabellada.

De absoluto infarto se presentaba la última manga. Wawrinka daba la sensación de estar más entero, con más gasolina en el depósito que Federer. Federer tenía un balance de 4-2 en partidos que tras ganarlos 2-0, se iban al quinto. Pero Stan quería cometer otro magnicidio. No aprovechaba sin embargo las opciones que se le presentaban para romper el saque de Roger. Tampoco Federer concretaba un jugoso 0-30 con saque de Wawrinka. Tensión, mucha tensión por ambos lados. Más palos de Wawrinka, más juego de red y saques definitivos de Federer. Predecir un resultado final era misión casi imposible.

Y entonces vino un juego clave. Wawrinka, tan sólido y firme en su deseo de remontar a Federer, se disolvió en el sexto juego. Llegaron los errores, se le apagó la luz y con una doble falta veía como Roger se marchaba en el marcador de la quinta manga y se colocaba con 4-2. Se había sentenciado él solo. Federer no iba a desaprovechar tamaño regalo y con encoraginado, sacaba lo mejor de su repertorio de tenis de ataque para auparse al 5-2 y rozar con sus dedos la sexta final en Australia para él. Con su saque materializaría la victoria y alzaría tras ello los brazos al cielo. Federer vuelve a su territorio, una final de Grand Slam. La primera tras la conseguida en el US Open de 2015.

Fuente: http://www.puntodebreak.com/2017/01/26/epico-federer

Australia tendrá final entre las Williams

La temporada 2017 ha empezado haciéndonos un homenaje al siglo pasado: Venus Williams y Serena Williams enfrentadas en la final de un Grand Slam. Será en el Open de Australia, por segunda vez en sus carreras, gracias que primero Venus y luego Serena (6-2, 6-1 vs Mirjana Lucic-Baroni en 50 minutos) cumpliesen sus objetivos y sacaran billete para un asalto el próximo sábado que ya nadie en el planeta tenis querrá perderse.

Después de una primera semifinal vibrante entre Venus Williams y CoCo Vandeweghe, el espectador temía que su entrada ya estuviera lo suficientemente amortizada. El caso es que el duelo entre Serena Williams y Mirjana Lucic-Baroni no se presentaba tan igualado, pese a que entre ellas apenas hubiese un año de distancia, por los once que había entre las dos primeras semifinalistas. La confirmación llegó rápido: primer set en tan solo 23 minutos.

Se habían enfrentado en dos ocasiones, ambas zanjadas con triunfo para la de Saginaw, pero ni siquiera esta estadística servía para nada, ya que ambos duelos se habían librado el siglo pasado. Si nos fijamos en el camino hasta aquí, sorprende ver a Serena sin ceder todavía un solo set, algo con lo que la croata sí que ha tenido que bregar. Misma generación pero estados de forma opuestos, por no hablar de la carrera individual que arrastra cada una. Será la final número 29 de Grand Slam a cargo de la menor de las Williams, octava en el Open de Australia donde solo perdió una (2016). En dos días, precisamente, buscará resarcirse de aquel partido y recuperar así el número 1 del mundo.

Lo dicho -por no enrollarme más-, Serena sacó el tractor y fue atropellando sin piedad a su rival, a quien ya nadie le arrancará el haber protagonizado la gran historia del Open de Australia ni tampoco su mejor ranking histórico el próximo lunes (top30). Pero el nivel aquí era distinto, aquí ya solo tenían cabida las grandes campeonas. Y esas son Venus y Serena Williams. Ocho temporadas después volverán a medirse en la final de un Grand Slam. Pase lo que pase, el título ‘queda en casa’.

Fuente: http://www.puntodebreak.com/2017/01/26/australia-tendra-final-williams

Nunca es tarde para hacer historia. En el caso de Venus Williams, para seguir escribiéndola. La estadounidense de 36 años remontó a CoCo Vandeweghe en la primera semifinal del Open de Australia (6-7, 6-2, 6-3) para acceder a su tercera final en Melbourne, catorce años después de la segunda. Un resultado que demuestra una vez más que la edad es simplemente un número y nada más. La mayor de las Williams luchará por el título tras perder un solo set en su camino y, lo mejor de todo, podría ser ante su propia hermana.

Eran once años de diferencia que significaban más que una simple distancia generacional. Era el choque entre la niña que soñaba con dedicarse al tenis y la leyenda convertida en referente de las más pequeñas. Así lo contaba Vandeweghe hace unos días la anécdota de cómo pidió su primer autógrafo a Venus siendo una cría. Hoy en la pista ya no había tiempo para gestos amables, al menos hasta el saludo en la cinta. Por no haber, no hubo ni intercambio de miradas a la hora de salir del vestuario. Había mucho en juego, tanto para la más veterana como para la más inexperta: cero bromas.

Empezaron, por tanto, perdiéndose todo el respeto, traducido al lenguaje del resultado, rompiéndose ambos servicios. Era el saque una de las grandes armas del encuentro, por ello que ya nunca se volvería a ver un break en toda la primera manga. Ni si quiera la oportunidad de quiebre. En este plan, solo un desempate podía desajustar tal equilibrio, así lo pactaron. Era la primera situación de tensión del partido y allí esperaba el gran público que la experiencia fuese algo más que un grado. Pero no, todo lo contrario, porque fue CoCo la que se apuntó con un sólido 7-3 aquella muerte súbita para marcharse al banco con un parcial ya a su favor.

Era el primer set que cedía la mayor de las Williams en todo el torneo. Esto, tratándose de semifinales y de una mujer de 36 años, resulta una estadística escandalosa. Tenía que llegar, aunque lo que no se fue fueron los ganas y la ilusión de la americana. Con unos datos mucho más firmes desde el servicio y aprovechando un descenso de rendimiento en su rival, Venus aceleró por el carril izquierdo para colocar un rápido 6-2 que mandaba el pulso al tercer asalto. No le dio tiempo a Vandeweghe a asimilar lo acontecido en el primer acto y, quizá, ahora ya era demasiado tarde para recuperar la tendencia.

Pudo ser un tercer set con borrón y cuenta nueva, con las dos tenistas de nuevo metidas y con ganas de competir, hasta que Venus decidió poner ‘aces’ de por medio. Ya en el primer juego le robó el servicio a su oponente, para luego confirmarlo con su saque y situarse 2-0. Sí, era la mayor de las Williams con 36 años peleando con la gran revelación del torneo, de tan solo 25. No era un día para fijarse en este tipo de datos y sí para emocionarse con la vigencia de una mujer que firmó su primera final de Grand Slam en 1997 y que, estando en 2017, todavía sigue sumando. Todavía le dio tiempo para apuntar un nuevo break (6-3) y acelerar hasta la última ronda del Open de Australia catorce temporadas después. La temporada ha empezado con sorpresas, pero si son como éstas, siempre son bienvenidas.

Fuente: http://www.puntodebreak.com/2017/01/26/venus-remonta-planta-final